Coaching is een Engelse term die voor veel verschillende begeleidingsvormen gebruikt wordt. Andere veelgebruikte termen voor het begeleiden van mensen zijn: supervisie, mentoring, counseling en therapie.

Personal coaching stimuleert mensen om zich te ontwikkelen of nieuwe wegen in te slaan. Mensen beginnen vaak aan coaching omdat ze “ergens last van hebben”. Iemand wil stilstaan bij problemen die hij of zij op het werk of thuis heeft, of iemand wil ondersteuning bij het aangaan van een nieuwe uitdaging. Veel mensen kiezen voor coaching omdat ze verder willen komen in hun leven. Anderen vinden zij in een persoonlijke crisis hun motivatie om in beweging te komen, of krijgen op hun werk de signalen dat het tijd is voor een ‘check-up’. Sommigen zijn alleen tijdelijk het overzicht in hun leven kwijt en kunnen na een paar gesprekken weer verder.

Coaching is een vorm van persoonlijke begeleiding op basis van een gelijkwaardige een-op-een-relatie. De coachee leert, de coach ondersteunt en begeleidt dit leerproces. Binnen het coachingstraject worden de doelen vooraf bepaald. Doel van de coaching is het vergroten van de persoonlijke effectiviteit van de coachee. Coaching van groepen is echter ook mogelijk. De coach zoekt dan naar collectieve patronen in gedrag en denken in de groep.

Kenmerkend van een coachingstraject is dat de coach door de coachee wordt uitgezocht. In het coachingstraject is de coach de leverancier en de klant wordt 'gecoacht'. De klant bepaalt het doel: de coach stelt vragen en geeft adviezen. De klant blijft zelf verantwoordelijk voor zijn of haar beslissingen.